Candidiasis vaginal: causas, factores de riesgo y soluciones
La candidiasis vaginal es una de las infecciones vaginales más frecuentes en la mujer. Se produce por el crecimiento excesivo de un hongo llamado Candida albicans, que vive normalmente en la flora vaginal en equilibrio con otras bacterias. Cuando ese equilibrio se rompe, aparecen molestias como picazón, ardor y un flujo blanco grumoso característico. En esta guía te explicamos por qué se produce, qué factores favorecen su aparición y qué opciones tienes para tratarla y aliviar sus síntomas 1.
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¿Qué es la candidiasis vaginal?
Es la infección vaginal causada por un hongo conocido como “Candida albicans”, que afecta la mucosa vaginal, produciendo una serie de molestias y síntomas característicos. Muchos hongos y bacterias viven alrededor de tu zona íntima; sin embargo, cuando algún factor desestabilizador facilita su crecimiento, puede causar esta enfermedad.
Alrededor del 75% de las mujeres experimenta candidiasis vaginal al menos una vez en su vida 2, y una parte importante puede presentarla de forma recurrente (cuatro o más episodios al año). A modo de información, la candidiasis no es considerada una enfermedad de transmisión sexual, aunque sí puede transmitirse en algunas circunstancias durante las relaciones sexuales.
Causas y factores de riesgo de la candidiasis vaginal
La candidiasis se produce cuando el sistema inmunológico está debilitado o cuando las bacterias protectoras de la vagina no pueden mantener controlado el hongo Candida albicans. Estas son las causas y factores de riesgo más frecuentes:
Existen momentos en los que eres más propensa a la candidiasis, tales como:
- Si estás embarazada: los cambios hormonales del embarazo alteran el pH vaginal y favorecen el crecimiento del hongo.
- Si has terminado un tratamiento con antibióticos: los antibióticos afectan también las bacterias buenas de la flora vaginal, dejando espacio para que la Candida se multiplique.
- Si tienes diabetes: los niveles elevados de glucosa favorecen el crecimiento no controlado del hongo 3.
- Si tienes la menstruación: el pH de la sangre en la cavidad vaginal altera transitoriamente el pH ácido de la vagina.
- Si usas sistemas intrauterinos: los dispositivos o sistemas intrauterinos hormonales pueden alterar la microbiota y el pH vaginal en algunas mujeres.
- Si tienes alguna enfermedad que deprima al sistema inmunológico: las defensas bajas facilitan la proliferación del hongo.
Otros factores de riesgo a tener en cuenta:
- Estrés sostenido: la tensión prolongada debilita el sistema inmune y favorece la aparición de la candidiasis 4.
- Ropa interior ajustada o sintética: retiene calor y humedad en la zona íntima, creando un ambiente ideal para el hongo.
- Higiene íntima excesiva: el uso de jabones perfumados, duchas vaginales o productos íntimos agresivos altera el pH natural.
Síntomas de la candidiasis vaginal
Cada persona es diferente, por lo que tus síntomas pueden ser distintos a los que presente otra persona. Los síntomas también pueden variar en cada ocasión que sufras candidiasis. La mayoría de las mujeres experimentan uno o más de los siguientes:
- Irritación alrededor de la entrada de la vagina.
- Picazón en la zona íntima.
- Inflamación y enrojecimiento de los labios vaginales.
- Flujo blanco grumoso y generalmente espeso, sin olor.
- Ardor alrededor de la vulva.
- Dolor durante las relaciones sexuales.
- Piel agrietada alrededor de la vulva.
Síntomas que indican otro tipo de enfermedad (visita a tu médico):
- Fiebre.
- Sangrado.
- Dolor abdominal o de espalda.
- Náuseas o vómito.
- Flujo vaginal con olor fétido.
- Dolor o ardor al orinar
Consulta a tu médico si:
- Sufres de candidiasis por primera vez.
- Sufres de candidiasis con frecuencia o si reincides en un tiempo menor a 2 meses.
- Después de haber hecho algún tratamiento no hay una mejoría en los síntomas en un período de tres días, o si no han desaparecido luego de siete días de haber culminado el mismo.
- Estás embarazada, crees estarlo, o si estás lactando.
- Tienes múltiples parejas sexuales.
- Eres menor de 16 o mayor de 65 años.
- Tienes fiebre, escalofríos, náuseas o vómitos.
- Tienes una secreción maloliente o inusual.
- Sientes dolor abdominal.
- Has tenido anteriormente una reacción alérgica a otros medicamentos para la candidiasis.
- Si eres una persona que padece de diabetes.
- Si presentas síntomas y no has empezado tu vida sexual
¿Candidiasis o vaginosis bacteriana? Cómo diferenciarlas
La vaginosis bacteriana (VB) es otro tipo de infección vaginal que puede ser confundida con la candidiasis. Es un tipo diferente de infección con síntomas distintos y, dado que el tratamiento de la candidiasis es diferente al de la VB, es importante saber qué infección padeces. Esta tabla rápida te ayuda a identificar las diferencias clave:
Característica | Candidiasis vaginal | Vaginosis bacteriana |
Tipo de flujo | Blanco, espeso y grumoso | Gris, amarillento o verdoso, fluido |
Olor | Sin olor | Fuerte, similar a “pescado” |
Picazón | Intensa y persistente | Leve o ausente |
Causa | Hongo (Candida albicans) | Bacterias |
Si notas cambios inusuales en tu zona íntima y tienes dudas sobre cuál de estas afecciones estás presentando, la recomendación principal es acudir a una consulta médica. Un especialista podrá realizar el diagnóstico correcto para indicarte el tratamiento adecuado según tu caso.
→ Si quieres conocer en profundidad la vaginosis bacteriana, sus síntomas y tratamiento
→ Para entender las diferencias en el flujo vaginal según cada tipo de infección, consulta nuestra guía completa de flujo blanco
¿Cómo curar la candidiasis? Soluciones disponibles
La buena noticia es que la candidiasis vaginal se puede tratar eficazmente y sus síntomas se alivian rápidamente una vez iniciado el tratamiento adecuado. Las soluciones disponibles incluyen:
- Antimicóticos tópicos que contengan clotrimazol como ingrediente activo: como gynoCanesten®, disponibles en crema vaginal y óvulos vaginales, eliminan al hongo desde las primeras aplicaciones 5.
- Tratamiento médico: en casos recurrentes, el ginecólogo puede recetar antimicóticos orales o pautas más prolongadas.
- Tratamiento en pareja: si tu pareja presenta síntomas, ambos deben recibir tratamiento para evitar reinfecciones; en estos casos, gynoCanesten® Crema también es una opción para la pareja.
En el pasado, los tratamientos para la candidiasis solían requerir varios días de uso o asociarse con efectos adversos; hoy existen opciones más simples.6 Existen medicamentos como gynoCanesten® Crema Vaginal o los Óvulos vaginales 200 mg / 500 mg, que contienen clotrimazol como ingrediente activo.
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Prevención: hábitos para evitar la candidiasis
Si sufres de candidiasis recurrente, hay algunos cambios que puedes hacer para mejorar tu estilo de vida y así prevenir que la candidiasis reincida.
Consejos para evitar la candidiasis:
- Evita el uso de desodorantes y productos perfumados en y alrededor de tu zona íntima.
- Evita el estrés y mantén un estilo de vida saludable, de esa manera podrás ayudar a tu sistema inmune.
- Evita los alimentos ricos en azúcar.
- Si tomas antibióticos, consulta a tu médico antes de iniciar cualquier tratamiento para la candidiasis.
- Cámbiate los protectores, tampones o toallas sanitarias tantas veces como sea posible o mínimo tres veces al día.
- Asegúrate de limpiarte de adelante hacia atrás después de ir al baño.
- Cambia tu ropa interior después de nadar y hacer ejercicio.
- Evita los baños muy calientes.
- Evita la ropa interior ajustada y ropa como leggings y jeans ajustados.
- Evita la ropa interior sintética, prefiere la de algodón.
- Evita manipular los genitales con las manos sucias.
- Evita el uso de espermicidas.
Hábitos correctos de lavado
Los jabones regulares y jabones líquidos pueden ser irritantes de la zona íntima, pues contienen ingredientes como perfumes y productos químicos. El aseo adecuado de tu área genital debe hacerse con agua limpia y fresca, empleando jabones neutros y evitando que estos entren en tu vagina; úsalos solo para lavar el área entre los labios mayores que es donde se acumula la mayor cantidad de secreciones. Hoy en día existen productos específicos para limpiar tu zona íntima.
→ Profundiza en los hábitos correctos de higiene femenina
Candidiasis y embarazo
La candidiasis no impedirá quedar embarazada. Sin embargo, algunos de los síntomas pueden hacer que las relaciones sexuales se tornen incómodas.
Si estás embarazada, es normal que tus hormonas cambien, por lo que las probabilidades de padecer candidiasis aumentan. Si estás embarazada o amamantando y tienes candidiasis, consulta a tu médico antes de seleccionar cualquier tratamiento.
Candidiasis en pareja: ¿se contagia?
Aunque la candidiasis no es una infección de transmisión sexual, sí puede pasar de una persona a otra durante las relaciones sexuales. Si tu pareja presenta síntomas (especialmente picazón, enrojecimiento o irritación en el área genital), ambos deben recibir tratamiento al mismo tiempo para evitar reinfecciones. Los hombres también pueden desarrollar una infección por Candida conocida como balanitis.
→ Conoce todo sobre la candidiasis y el tratamiento en pareja
En la mayoría de los casos no desaparece sin tratamiento y los síntomas tienden a intensificarse. Lo recomendable es usar un antimicótico adecuado, como gynoCanesten®, y consultar al médico si no hay mejoría dentro de 3 a 4 días5.
Con tratamiento adecuado, los síntomas suelen aliviarse desde las primeras aplicaciones. La duración total del tratamiento depende del producto: con la crema vaginal al 2% el tratamiento es por 3 días, mientras que los óvulos pueden ser de 1 o 3 días.
Es recomendable evitar las relaciones sexuales durante el tratamiento, ya que pueden generar más molestias debido a la inflamación intravaginal y porque la candidiasis puede transmitirse a la pareja. Espera a que los síntomas hayan desaparecido completamente, se debe esperar al menos 48 horas luego de terminar el tratamiento.
Sí. “Hongos vaginales” es el nombre coloquial con el que muchas mujeres se refieren a la candidiasis vaginal, que es el término médico correcto. Ambos hacen referencia a la misma infección causada por Candida albicans (que es un tipo de hongo).
La candidiasis recurrente (4 o más episodios al año) puede deberse a factores no resueltos como diabetes no controlada, uso prolongado de antibióticos, estrés sostenido o cambios hormonales. Si esto te pasa, es importante consultar al ginecólogo para identificar la causa de fondo 3.
REFERENCIAS
MedlinePlus en español. Candidosis vaginal. Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (NLM-NIH). Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001511.htm
Citada en: Introducción · Definición general de candidiasis vaginal
Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Candidiasis genital (versión en español). Disponible en: https://www.cdc.gov/fungal/diseases/candidiasis/genital/index.html
Citada en: Frecuencia (75% de mujeres) · Carácter recurrente
Manual MSD, versión para profesionales. Candidiasis vaginal. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/professional/ginecologia-y-obstetricia/vaginitis-cervicitis-y-enfermedad-inflamatoria-pelvica/candidiasis-vaginal
Citada en: Diabetes como factor de riesgo · FAQ sobre candidiasis recurrente
Sobel JD. Vulvovaginal candidosis. The Lancet. 2007;369(9577):1961-1971. doi:10.1016/S0140-6736(07)60917-9.
Citada en: Estrés como factor de riesgo · Mecanismo del hongo
Organización Panamericana de la Salud (OPS) / Organización Mundial de la Salud (OMS). Infecciones del tracto reproductor. Disponible en: https://www.paho.org/es/temas/salud-sexual-reproductiva
Citada en: Tratamiento con clotrimazol · FAQ sobre resolución espontánea
Manual MSD, versión para profesionales. Candidiasis vaginal. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/professional/ginecologia-y-obstetricia/vaginitis-cervicitis-y-enfermedad-inflamatoria-pelvica/candidiasis-vaginal
Citada en: Tratamientos para la candidiasis · Efectos adversos y tolerabilidad de las opciones terapéuticas